靠石油發家的德州大學，想在Crypto和AI領域賺錢

數十座風力渦輪機矗立在沙漠天空下，每棟都有 50 層樓那麼高。總共 80 萬塊太陽能板覆蓋了一片灌木叢地，面積幾乎相當於倫敦希斯洛機場。在一個冷藏加密貨幣資料倉儲裡，成排的電腦伺服器發出吵雜的嗡嗡聲，其占地面積可達紐約市兩個街區。德州大學系統管理所有這些新項目下方的土地，它們正在為數十萬名學生創造收入。

長期以來，德州大學系統一直依賴出租其位於二疊紀盆地的龐大礦產地下資源的權益來賺錢：從北美最富饒的礦藏中開採石油和天然氣。而在風車和太陽能農場下方，綿延數英里輸送「液體黃金」的管道仍是其財富的關鍵。由於多年來創紀錄的化石燃料生產和投資收益，德州大學擁有 475 億美元的捐贈基金，在大學領域排名第二，僅次於哈佛大學。

但德州大學系統（同時也為德州農工大學管理土地）如今正日益尋求在地上創造更多收入。除了數十年前就開始的地面開發案：租賃道路、電力線和管道的修建權，以及用於放牧的田地使用權。該校現在又有了新的嘗試：將土地出租用於再生能源、電池儲存和加密貨幣資料中心，創造了五年前幾乎不存在的收入來源。

德克薩斯州蘭金市的一個風力發電場

在截至去年 8 月的 1 年內，這些面向近 1.3 億美元的收入。這是有史以來的最高金額，約為 15 年前的 5 倍。這筆收入超過了德州大學奧斯汀分校（該州旗艦校區）當年獎學金和助學金資助金額的一半。

德克薩斯大學系統土地持有收入（截至 8 月 31 日的各年度）

今年 5 月，德克薩斯大學達成了一項初步協議，將其持有的 20 萬英畝土地總部位於弗吉尼亞州的 10%清潔能源公司，用於風能和太陽能發電。該公司的客戶包括 Facebook 的母公司 Meta 和美國陸軍。儘管財務細節尚未公佈，但這將是德克薩斯大學迄今為止最大的地面項目交易。

如果這類計畫取得成功，德州大學預計在未來幾十年內每年增加數千萬美元的收入。該校正尋求為人工智慧大型資料中心、幫助公用事業公司和其他機構防止碳排放進入大氣的公司，以及天然氣發電廠提供場地。

University Lands（德州大學管理州屬財產的部門）執行長 William Murphy Jr. 正試圖實現該體系收入的多元化。一些石油公司執行長最近表示，二疊紀盆地的美國產量已達到或接近高峰。 「我們的使命是為該機構創造永久收入。我們有長遠的眼光，30 到 50 年，」Murphy 說，「我們認為這是一場長跑，而我們正處於起點。」

在德州皮奧特，一名操作員在德州大學管理的土地上的一口井燃燒多餘的天然氣

德州大學監督平方英里的土地，面積幾乎相當於特拉華州和羅德島州的總和，橫跨 19 個縣，以著名的石油小鎮米德蘭為中心。在 19 世紀，州憲法將這些土地的礦產和地表開採權授予了德州大學。當時，除了放牧之外，這片乾旱的土地被認為幾乎沒有價值。但鑽探者在 1923 年發現了石油，為德州的高等教育帶來了財富。

德州大學本身不勘探石油或天然氣，也不開發州屬土地上的任何項目。它出租這些土地，並根據石油和天然氣的產量收取特許權使用費。過去 15 年，向石油和天然氣公司出租的土地創造了 158 億美元的收入。在價格和產量上漲的情況下，特許權使用費最近激增，每年收入超過 20 億美元。

德州大學體繫管理的土地上的可再生能源和能源儲存專案

所有這些資金都流入了一個支持德州兩所大型公立大學的基金。其中三分之二用於德州大學，三分之一用於德州農工大學，後者擁有 200 億美元的捐贈基金。這兩個系統總共教育約 35 萬名學生。它們還運營醫院，包括德克薩斯大學在休斯頓的 MD 安德森癌症中心。

州憲法規定，石油和天然氣收入必須用於資本支出，如建造教室、醫院和實驗室，而不是日常運作。這筆財富促成了一場建設熱潮，最近又撥款 5000 萬美元用於德克薩斯大學裡奧格蘭德河谷分校新建癌症和外科中心，6000 萬美元用於資助德克薩斯大學阿靈頓分校建設一座配備虛擬現實實驗室的“智能醫院”，以及 5400 萬美元用於支持梅斯商學院在德克薩斯農工大學旗艦校區建造新址。

新的地面計畫收入可用於「學術卓越」等類別和支持特殊計畫。儘管與化石燃料收入相比仍然很小，但非石油和天然氣收入在過去 15 年中總計達 12 億美元，並且一直在急劇上升。去年 11 月，德州大學系統宣布，利用其捐贈基金、非化石燃料資金和其他來源，為九個校區所有家庭收入在 10 萬美元或以下的本科生免學費。

如今，這類資金對大學尤其有價值，因為在高等教育面臨不利的環境下，它具有靈活性。川普政府一直在與精英大學對抗，切斷了其不喜歡領域的聯邦資金，包括任何被視為與多元化、公平和包容相關的領域。一項共和黨法案正尋求對最大的私立大學捐贈基金的投資收入徵收高達 21% 的稅。作為公立學校系統，德州大學不在攻擊目標之列，而且無論如何，其人均捐贈（政府衡量財富的標準）都太低了，約為 23 萬美元，而哈佛大學則超過 200 萬美元。

鑑於人口和高等教育入學人數不斷增長，德州仍渴望獲得更多資源。透過與 NextEra 能源公司（位於佛羅裡達州朱諾比奇的可再生能源供應商）等公司合作，德州大學已經簽署了 5 份風能和 5 份太陽能租賃協議。它還有 4 份用於加密貨幣挖礦的協議，以及 14 份用於電池儲存系統的協議，這些系統要么正在運行，要么正在建設中。在上一財年創紀錄的 1.27 億美元非石油來源收入中，只有 700 萬美元來自再生能源。

德州皮奧特的一個加密貨幣資料中心，位於從德州大學系統租賃的土地上

最大的好處可能是為大型資料中心租賃土地，這些資料中心因其巨大的能源消耗而引發了爭議。科技公司承諾花費數千億美元建造它們，以滿足人工智慧的運算需求。 「德州正受到所有人的關注，」CBRE 集團負責為公司尋找資料中心土地的高級副總裁 Brant Bernet 說。

Murphy 正在謹慎地達成這些交易，因為他不想佔用太多土地，而放棄更多有利可圖的機會。 「我們需要最大化收益，但不能操之過急，」他說，「我們了解未來，我們也了解它的潛力。」

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